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    三日后。

    盐坨山，秋风肃杀。

    “都给老子让开！别挡着万岁爷的道！”

    赵虎粗着嗓门，大步流星地在前面开路。

    开阔地的正中央，一尊崭新的庞然大物，正静静地趴在炮架上，在阳光下闪烁着令人胆寒的金属光泽！

    它不再是之前那副光秃秃的模样。

    修长匀称的青铜炮管外，死死勒着五道厚重粗大的生铁铁箍！

    铁箍因为冷却收缩，已经极其狂暴地咬紧了炮身，仿佛给这头凶兽穿上了一层坚不可摧的铠甲。

    在火炮正前方两百步开外，工匠们连夜用大青石和黄泥，砌起了一堵足有半人高、三尺厚的坚固石墙，用来作为试炮的靶子。

    “微臣郑雷，携铸炮作坊全体匠人，叩见陛下！”

    郑雷右臂还缠着渗血的白布，却激动得满面红光，带领着几十个铁匠重重跪倒在地。

    “平身。”朱由检上前一步，目光灼灼：“短短三日便铸造完成，郑雷，你没让朕失望。”

    “陛下圣明！若无陛下那神来之笔的内铜外铁之法，微臣就算是把脑袋想破了，也造不出这等神物啊！”

    郑雷站起身，激动得声音都在发颤。

    一旁的赵虎凑了上来，围着大炮转了两圈。

    伸手敲了敲那冰冷的铁箍，故意咧嘴调侃道：“老郑啊，这玩意儿看着倒是比上次结实多了。”

    “不过俺可得把丑话说在前头，这次不会再‘砰’的一声，把大伙儿崩上天了吧？”

    闻言，郑雷不仅没恼，反而猛地一拍胸脯，傲然道：“赵将军放一百个心！这炮管是整体浇筑，又被生铁箍死死咬住，若是再炸膛，不用你动手，俺自己跳进这熔炉里化了！”

    说罢，郑雷转身看向朱由检。

    双手抱拳，眼神狂热：“陛下！神炮已装填完毕！”

    “微臣斗胆，请陛下亲自执火，点燃这开天辟地的第一炮！”

    此言一出，周围顿时安静了下来。

    亲自点炮？

    “万万不可啊！”

    王承恩吓得差点跳起来，一张老脸瞬间煞白：“万岁爷乃千金之躯！这火器无眼，万一……万一再出个好歹，老奴就是诛九族也担待不起啊！让老奴来！老奴替万岁爷点！”

    “大伴，退下。”朱由检微微皱眉。

    “皇上！老奴不退！”王承恩这次却是死活不肯让开。

    上次炸膛的惨烈景象还历历在目，他怎么敢让皇帝再去冒险？

    朱由检看着王承恩那护主心切的模样，心中微暖，但并没有停止脚步。

    他的双眼微微眯起。

    这尊大炮从外貌上已经与他给郑雷展示的图纸别无二致。

    且他昨日也听暗卫汇报，盐坨山上已经进行试炮了。
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