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    "我们是钢铁城联络组。三人。奉指挥部令确认报码。"

    他说话的方式跟上次那三个侦察兵不一样。没有伪装和试探，直接报身份、报任务。

    "怎么称呼？"于墨澜问。

    "姓赵。"他没说全名。转头看了一眼女的。"这是卫生员。"

    女的点了一下头。

    "先消杀。"赵姓男人说。

    女的把塑料箱子打开，里面是一台手持式消杀喷雾器，瓶子里的液体淡黄色。她对着于墨澜、梁章、陈志远各喷了一下。雾气是凉的，有轻微的酒精味和碘味。然后对着自己和赵姓男人也喷了。

    消杀完了。箱子合上。

    "现在可以谈了。"赵姓男人从防水袋里抽出一张清单，"车上有东西，跟我来搬。"

    于墨澜跟他走到皮卡旁边。赵姓男人解了扎带，掀开防水布。

    粗盐。一袋编织袋，袋口扎着铁丝，沉甸甸坠在车斗角上。于墨澜搭手帮忙搬——五十斤，现在人没太多力气，两个人才把它抬下来。

    两只十升的军用油桶。桶身有磨痕，封口完好。赵姓男人一手提一只递下来，梁章接过来搁在地上。

    药品箱，一个密封的塑料箱，女卫生员从副驾那边递过来。于墨澜当场打开看了一眼：退热药、消炎药、止泻药、纱布、碘伏、注射器。最下层还压着两盒阿莫西林和一盒甲硝唑。生产日期是2028年。他交给陈志远拿着。

    菜种。三包牛皮纸袋，从车斗侧兜里掏出来的：白菜、小油菜、茄子。袋上用钢笔写着品种名、播种间距和预计产期。

    最后一样。女卫生员从副驾座位底下拎出一个黑色尼龙包。拉链一开——充电式短波电台，比嘉余的军用电台小一号，新的，带充电器和频率表。

    于墨澜把他们带到交换点里面，两边相对而坐。

    几样东西搬进铁皮棚子，摆在桌上。

    于墨澜看了一遍，没碰。

    "这些是援助？"

    "确认物资。"赵姓男人的手搭在桌面上。"报码有效的聚居点，首次正式接触时会提供基础补给。这不是援助，是建立联络通道的程序之一。"

    程序。于墨澜把这个词掂了掂。

    "回报条件是什么？"

    "这条县道现在属于干线的一部分，保持畅通，不得阻拦钢铁城车队通行。不得在干线或辅路上设置任何形式的路障或卡点。"

    池壁的前车之鉴。于墨澜下巴微微一沉，算是认了这条线。

    "需要核实报码内容。"赵姓男人拿出一张纸，打印的，有格式，上面有嘉余发的四行报码内容。"人口225？"

    "这个不固定，我们有少量外面来的流民帮工，但也和我们一起吃饭。"

    "正常。但我们需要看一下。不需要全部看，看耕地和水就行。"

    于墨澜带他们看了豆田、红薯和南瓜地。苏玉玉在地里。她看到两个陌生人的时候停了一下，看了于墨澜一眼，于墨澜微微摇头，苏玉玉继续干活。

    赵姓男人在田里走了一圈。不说话，只看。走到南瓜地的时候蹲下来看了一眼嫩果，站起来的时候拍了拍手上的土。

    "品种不错。"这是他唯一一句评价。

    女卫生员在旁边量了一下田的面积，用步幅量的，边走边在本子上记。于墨澜注意到她的本子上已经有很多字了。不是今天刚写的，是之前的记录。她在路上已经去过别的聚居点了。

    回到铁皮棚子以后，赵姓男人问了一个问题：

    "你们用什么维持秩序？"

    于墨澜看了他一眼：

    "花名册、值班表、配给、账本、公示规定。"

    赵姓男人没有马上说话。他看着于墨澜的眼睛，停了三四秒。

    "你们这里建立秩序的方式，在我们看到的聚居点里是最少见的。"

    不像表扬，语气干巴巴的，像在念一份现场评估。但于墨澜从这句话里听出另一层意思——外面大部分聚居点撑不起这套东西。

    于墨澜趁这个空当问了几个问题。他问得很直接。

    "钢铁城是什么？"

    "钢铁城是民间叫法。正式名称是渝都临时联防体系。核心机构叫联防指挥部，军政合署，驻在渝都。"

    "覆盖多大范围？"

    "渝都全境加铜江中上游沿岸。你们现在站的这个位置，已经在联防体系的外围范围里了。"

    "现在最高决策是谁？"

    赵姓男人看了他一眼。"联防指挥部。军方、政务、技术三块拼在一起。具体的人名你不需要知道。"

    于墨澜没有再追这一条。他换了个方向："你们对聚居点怎么分类？"

    "四级。A类可整合，纳入交换网和预警体系。B类有产出但高风险，限量交易。C类拦路抢劫的，清线目标。D类失控或无组织的，隔离。"

    “什么时候开始的？”于墨澜问。
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