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    罗宾逊飞快记录，笔尖在纸上沙沙作响。

    “至于特区...”璞鼎查眼中闪过复杂的神色，“以我的名义，通过十三行向特区传递消息：大英帝国全权代表璞鼎查爵士，愿就宝安县军事冲突及战俘问题，与特区进行‘诚恳而务实’的谈判。”

    他强调“诚恳”二字时，语气中的无奈几乎满溢出来。

    “我明白，爵士。”罗宾逊合上记录本，“那清国方面...”

    “耆英那边我亲自处理。”璞鼎查露出老谋深算的笑容，“这位满清钦差大人，可比我们想象中更‘通情达理’。”

    三天后，广州城西关的十三行商馆内，一场秘密会议正在进行。

    璞鼎查一身正式外交礼服，与满清钦差大臣耆英分坐长桌两侧。桌上摆着精致的瓷器和茶点，但气氛却压抑得令人窒息。

    “耆大人，明人不说暗话。”璞鼎查开门见山，将一份文件推过桌面，“这是《南京条约》的补充条款草案。只要您代表清国签字，我军将立即停止一切军事行动，并保证在三个月内撤离长江沿岸占领区。”

    耆英接过文件，花白的眉毛紧紧皱起。这位年近六旬的满族官僚，道光皇帝的心腹，此刻内心正经历着剧烈挣扎。他快速浏览条款，当看到“转让大小横琴岛”时，手指微微一颤。

    “璞鼎查爵士，香港岛之事尚有前约，这横琴岛...”耆英斟酌着词句，“朝廷未曾允诺转让新地。”

    “耆大人，”璞鼎查身体前倾，声音压低但充满威胁，“您应该清楚当前的局势。我军虽在特区受挫，但在长江沿线，在浙江，在福建，我们依然掌握绝对主动。如果谈判破裂，我不介意让舰队再次北上，也许这次可以去天津，甚至...大沽口？”

    耆英脸色一白。大沽口是京畿门户，若英军真打到那里，自己的脑袋恐怕都保不住了。

    “况且，”璞鼎查换上一副“为你着想”的表情，“用横琴两岛换香港一岛，表面上清国只损失了几平方公里的土地，实际却保住了伶仃洋的完整。香港岛与九龙半岛唇齿相依，若被我们占据，广州城将永无宁日。而横琴岛远在澳门以南，对广东腹地影响甚微。”

    这番诡辩竟让耆英心中一动。他想起朝中那些清流言官，整日叫嚷“寸土不可失”，却不知前线将士的血流成了河。若能以两个荒岛换得英军退兵，在皇上那里或许还能算作一功...

    “还有，”璞鼎查使出了杀手锏，从怀中取出一份密函，“这是我国政府的最新指示。如果清国同意这些条款，我国愿意在关税问题上做出让步：将进口关税税率定为值百抽五，且同意在条约中明文规定。”

    耆英眼睛一亮。关税问题一直是谈判的焦点，英方此前坚持要完全自主定价，这触及了清廷的底线。如果真能固定在值百抽五...

    “此事...本官需与同僚商议。”耆英嘴上这么说，但语气已经松动。

    “当然，”璞鼎查微笑，“不过请耆大人抓紧时间。我听说特区那边已经开始对我们的战俘进行‘劳动改造’了。那些可怜的年轻人，如果知道清国不愿为他们的自由付出一点点荒岛的代价...”

    这话如同最后一根稻草，压垮了耆英的心理防线。

    七天后，同样的房间，条约签字仪式举行。

    耆英、伊里布等清廷代表面色凝重地在四份中英文条约文本上签字用印。璞鼎查则神情轻松，甚至还与副官开了句玩笑。
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